Como hace unos días hablamos del grupo The Jaguars, e hicimos mención al llamado Group Sounds, pues me he dicho porque no poner otro para amenizar el día... Y además uno de los grupos pioneros de la música psicodélica en Japón. Ellos son The Mops, y estaban formados por el batería Mikiharu Suzuki, los guitarras Taro Miyuki y Masaru Hoshi, el bajista Kaoru Murakami y el frontmenHiromitsu Suzuki. Y para Julian Cope uno de los mejores grupos de dicha escena.
El grupo se forma en un instituto de Saitama en el año 1966 como cuarteto instrumental. Así funcionarán hasta la incorporación del hermano de Mikiharu, Hiromitsu. Al año siguiente son contratados por el sello Victor, con el que sólo tienen una condición, seguir siendo un grupo psicodélico. Así graban su primer single, "朝まで待てない / ブラインド・バード" (Victor, 1967) llegando al número 38 de las listas de ventas, y tocando desde clubs de jazz hasta una base militar estadounidense. El 5 de marzo de 1968 lanzan su segundo single "ベラよ急げ / 消えない想い" (Victor, 1968) que será adelanto de su primer disco, el aquí reseñado "Psychedelic Sounds in Japan" (Victor, 1968).
El álbum es puro rock psicodélico, aunque por momentos conservan los ramalazos de uno de las demás bandas del group sounds. Por supuesto trufaran de versiones su disco y aquí nos podemos encontrar "Light my fire" de The Doors, "White Rabbit" y "Somebody to Love" de Jefferson Airplane, y un par de The Animals "Inside Looking Out" y "San Franciscan Nights", donde Hiromitsu ya avisan de que la hacen porque los aman, y porque son una de las bandas más grandes del mundo.
Posteriormente su sonido se arrimo más al blues rock hasta que en el año 1974 se separaron. Masaru Hoshi se dedico a la composición y arreglista como por ejemplo para el film "Recuerdos del ayer" del estudio Ghibli o una película del anime Urusei Yatsura. Hiromitsu pasaría a la televisión mientras que su hermano se dedicaría a ser manager.
Bip bip bip bip.... toca group sounds... toca The Carnabeats, efímera formación (apenas duraron dos años juntos) que fue uno de los mejores de la escena nipona de esos años. Formados en el año 1967 por Keichi Usui como vocalista, Jiro Kitamura y Hiroshi Koshikawa a las guitarras, Tadao "Paul" Okada con el bajo y a la batería Ai Takano, sólo les dio tiempo a editar un split con The Jaguars y un disco para ellos solitos.
Debido a ser proclives a hacer versiones de The Zombies, fueron conocidos por..... sí, "Japanese Zombies" original que no??... Los principales cabecillas del grupo fueron Jiro y Ai, el cual contaba con 16 años. A Ai la vena musical le venía de familia ya que su padre era saxofonista de jazz y él había hecho sus pinitos con su padre. Kitamura por su parte había formado parte del grupo The Swing West. A Keichi e Hiroshi les encontraron en Nagoya, y finalmente con la incorporación de Tadao la ecuación Robin Hood estaba hecha.... sí, Robin Hood porque así se querían llamar pero se lo cambiaron por algo parecido a la calle Carnaby Street londinense.
Lanzaron su primer single a inicios de 1967 que contenía "好きさ好きさ好きさ", versión de "I love you" de los citados Zombies, e inmediatamente se convirtió en un pelotazo. Su segunda intentona fue "恋をしようよジェニー". Segundo pelotazo. Como cara B incluyeron "おまえに夢中さ" versión de un tema del grupo canadiense Great Scots. Como tercer single lanzaron "すてきなサンディ" donde sus fans empezaron a dudar de ellos. Para relanzarse versionaron otra vez a los Zombies pero el éxito volvió con un tema de su propia cosecha "チュッ!チュッ!チュッ!". Era 1968 y los Groups Sounds era lo que más fuerte pegaba en las listas. Desde la compañía se les prohibió hablar con bandas rivales, pero ellos con los años reconocieron que eran muy amigos de The JAguars, y solían hablar con ellos.
Cuando el grupo Gary Walker & the Rain, Gary había sido componente de The Walker Brothers, The Standells, fue a Japón, The Carnabeats fueron los teloneros y consiguieron grabar un EP conjunto. Finalmente el grupo se disolvió en 1969 cuando el público japonés ya estaba un poco cansado de los Group Sounds.
Esta historia no comienza en Japón, sino en Estados Unidos. En la ciudad de Tacoma donde surgió el grupo The Ventures. Y empezamos aquí porque su visita al país del sol naciente en 1962 cambió todo. Causaron tal revuelo que son origen de los llamado group sounds. Ya con la visita en el año 1966 de The Beatles la cosa se desmadró. Estos group sounds mezclaban el pop occidental, la música que se hacía en Japón y algunos elementos garageros. Lo más característico es lo uniformados que iban y que cantaban en inglés. Grupos famosos son The Spiders, The Mops y los de aquí The Jaguars.
The Jaguars, originarios de Yokohama, nacieron en el año 1967. Sus componentes eran el vocalista Sin Okamoto, los guitarras Hisayuki Okitu y Koichi Miyazaki, el teclista Yasuji Sato, Mikio Morida al bajo y el batería Yukio Miya. En Junio de 1967 lanzan su primer single yla leyenda empieza. Aunque lograron su mayor éxito con una versión, la del grupo Dave Dee, Dozy, Beaky Mick & Tich "The Legend of Xanadu" A pesar de su fama apenas grabaron dos discos, el aquí presentado, su homónimo "The Jaguars" (Phillips, 1968), es su primero. Bueno una reedición
Como hemos dicho antes la música de The Jaguars es una mezcla del pop británico de los sesenta, toques del pop japonés de los cuarenta y cincuenta, pizcas garageras y psicodélicas, más versiones a go-go por supuesto... En el año 1969 lanzaron su segundo disco y su fama llegó a su punto más alto. Pocos meses después todo se desmoronó como un castillo de naipes... El batería Yukio fundó un nuevo grupo llamado Yukio Miya & The New Jaguars con los que lanzó un single. La decisión fue catastrófica para todos. Este nuevo grupo no duró nada. The Jaguars poco más. Cambiaron su sonido y algunos componentes pero nada funcionó. En 1971 se disolvieron. Después llegaría Happy End cantando en japonés y la historia de la música nipona cambió.
Volvemos con otro las bandas que formaron el movimiento Group Sound, y una de las bandas que sonaban en el podcast que hicimos aquí. Allí podéis escuchar el segundo corte "恋して愛して". Pero no avancemos los acontecimientos. Ellos son The Beavers cuyo origen está en la banda de sonido eleki The Outlaws.
The Outlaws estaba formado por los guitarristas Hideki Ishima y Masayuiki Hirai, el bajista Hiroshi Arakawa y el batería Yukio Awamura que venía de una banda rockabilly. Eran un grupo instrumental como todos los del sonido eleki, pero cada vez que iban a tocar por los clubs de todo Japón les pedían que cantaran por lo que tomaron la decisión de copiar a The Spiders y tener dos vocalistas. Así incorporan a Akira Narita y Masao Hayase, y The Beavers pasan a ser un sexteto.
Graban en julio de 1967 un primer single "初恋の丘 / ハロー!コーヒー・ガール" (Seven Seas, 1967) que paso un poco sin pena ni gloria. Pocos meses después, en noviembre graban su segunda referencia "君なき世界 / ホワイ・ベイビー・ホワイ" (Seven Seas, 1967) donde lo más destacado es que uno de estos temas está compuesto por el músico Hiroshi "Monsieur" Kamayatsu (Vodka Collins, Sans Filtre). Las ventas aumentaron un poco más por lo que la compañía siguió apostando por ellos en 1968 lanzándoles los singles "君、好きだよ / 恋して愛して" (Seven Seas, 1968) y "愛しのサンタマリア / 波うつ心" (Seven Seas, 1968) pero la cosa no levantaba.
Ese mismo año grabaron su único LP el aquí reseñado "Viva! Beavers!" (King, 1968). Pero ya a finales de los 60 el boom de los Group Sounds había explotado, tampoco The Beavers eran de lo mejor de la escena y sus ventas nunca fueron relativamente elevadas por lo que su futuro casi estaba escrito. Grabaron un último single, el quinto de su carrera, "泣かないで泣かないで / サテンの夜" (Seven Seas, 1968) en el que versionaban en su cara A a The Spiders y en la B a los Moody Blues y su clásicazo "Nights in White Satin".
Una vez disueltos The Beavers sus carreras profesionales fueron diversas. Del batería Yukio poco se sabe, mientras que Masao Hayase se retiro de la industria del entretenimiento para trabajar para una empresa de Nagoya, y Hiroshi Arakawa lleva un restaurante en Tokyo. Los otros tres siguieron ligados en el mundo de la música. Akira Narita formó primero el grupo rock Emotion junto a Masayuiki Hirai pero se tuvo que retirar un tiempo por problemas de salud, para posteriormente comenzar una carrera en solitario. Masayuiki Hirai aparte de los mencionados Emotion se convirtió en músico de estudio. La carrera más interesante es la de Hideki Ishima, ya que formó parte de grupos tan importantes como Yuya Uchida & the Flowers, Flower Travellin' Band o Kuni Kawachi to Kare no Tomodachi.
01. Moon Watching - Shin Jung-hyeon
02. Please Don't Bother Me Anymore - Golden Grapes
03. The Man Who Must Leave - Kim Sun
04. The Sun - Kim Jung Mi
05. I Don't Like - Lee Jung Hwa
06. Please Wait - Jang Hyun
07. Spring Rain - Park In Soo
08. Tomorrow - Lee Joong Hwa
09. 'J' Blues 72 - Shin Jung-hyeon
10. Pushing Through the Fog - Jang Hyun
11. I've Got Nothing To Say - Shin Jung-hyeon
12. Why That Person? - Bunny Girls
13. Sunset - Jang Hyun
14. Beautiful River and Mountains - Shin Jung-hyeon & The Men
Shin Jung-hyeon es conocido como el Padrino del rock coreano. Nacido el 4 de enero de 1938 en Myeongnyun-dong, en la capital surcoreana, fue uno de los grandes referentes de la música rock coreana durante los años 60 y la mitad de los 70. Cuando todavía era un crío su madre fallece. Su padre se vuelve a casar con una japonesa y no tienen una residencia fija, ya que van siguiendo las oportunidades de negocio, bien sea en Japón, Corea o Manchuria. Cuando está en este último lugar tuvo su primer contacto con la música gracias a un Fonógrafo de 78-rpm.
A mediados de los 50 Corea esta relativamente en calma. La guerra de Corea había finalizado poco antes y cada uno estaba más preocupado por sí mismo, por salir adelante de la pobreza que de otros menesteres. Shin empezó trabajando en una pequeña empresa farmacéutica familiar, en el que ayudaba en el inventario y realizaba las tareas que le encomendaban. Dormía en la propia tienda y sólo podía entrar en la casa de la familia para comer. Empezó a estudiar secundaria con la condición de que trabajara y estudiara las mismas horas. Gracias a esto pudo comprarse su primer instrumento musical, un violín!!!. Pero con poco tiempo para practicar, la escuela clásica no le atrae mucho y decide cambiarlo por una guitarra acústica. La primera vez que la toca fue cuando vio a Elvis en la película "Love me tender". Se compró unos vaqueros y le empezó a imitar, pero supo que tenía que buscar su propio estilo, que ese no era su verdadero yo.
Su siguiente paso fue empezar a tocar composiciones trot, pero eso tampoco lo llenaba. La solución llegó como en muchos otros países en las bases militares norteamericanas. Empezó a comprar "Song Folio" una revista sobre música elaborada por las tropas yankees, además de escuchar la cadena AFKN donde sonaban el rock'n'roll que en esos momentos destacaba. Pero hubo un programa que le marcó desde el primer momento, era "This is jazz". Empezó a comprar discos de jazz y así conoció a Charlie Parker, Miles Davis, Ray Brown, Coltrane, Anita O'Day y un largo etcétera... Cuando el dinero le da se comprar una guitarra eléctrica en una base americana, que no era nada barato. Acaba sus estudios, deja la empresa, y se dedica a la música...
El golpe de suerte lo encontrará en la calle Jongno cuando un día alguien le agarra del brazo y le dice si quiere formar parte de su escuela de música. Bueno, esto no fue ninguna suerte ya que tuvo que poner dinero de su bolsillo pero allí es donde conoce a un militar que visto su habilidad con la guitarra le invita a tocar en shows dentro de las bases.Al principio sólo como acompañamiento, pronto toma protagonismo lo que le da por primera vez para alquilar su propia habitación y vivir confortablemente.
En 1958 le ofrecen grabar su primer disco, "Hiky Shin" (Domino, 1958). Aunque en Corea el trot todavía domina el mercado, poco a poco los jóvenes buscan una nueva música con la que identificarse. Y como en el resto del mundo empezaron a aparecer los discos de gente como Beatles, Animals, o Rolling Stones... Shin montó el grupo ADD4, un cuarteto que sería el primer grupo rock de Corea. Sus primeros pasos fueron intentar abrirse paso en el mainstream, pero la reacción del publico fue tibia. Volvieron a la base para ver que era lo que se cocía en esos momentos en el mundo. Empezó la era de los Group Sounds.
Shin empieza a escuchar soul, influencia y base en toda su música como él mismo reconoce. Los tiempos cambian y aparece la primera batería mujer, Myeong Jeong-Gang, en The Blue Ribbons. Ella será la primer mujer de Shin. Montó otra banda, Bloozetet, pero corrió la misma suerte comercial que ADD4. La psicodelia llega a Corea y Shin monta Club Date, en el que versionaban a Jefferson Airplane y demás temas que salían de las bases. En una de esas pequeñas giras conoce a las Pearl Sisters, para las cuales compone varios temas y adapta el "Somebody to love" de los Jefferson. El resultado es el millón de copias que vendieron siendo uno de los grandes pelotazos del momento. Éstas le pidieron que les enseñara a componer temas como esos, para lo que estuvo con ellas durante 7 meses. Estos fueron los primeros pasos como productor y compositor de Shin, pero para mayor disfrute el recopilatorio aquí referido. Pero estalla la guerra de Vietnam y los coreanos son llamados a filas. Shin se libra por la fiebre Shin que estalla, él pensaba que sólo era en adolescentes, pero el público adulto también está encantado.
Monta un par de grupos más. Los psicodélicos The Donkeys y The Questions donde tenían a una vocalista femenina. El trot empezaba a ser desplazada por el rock en las preferencias coreanas, y los adolescentes empezaban a imitar en el vestuario a las estrellas de rock. En 1970 el directo "Go Go Gala Party" de The Questions es un hitazo en el mercado coreano. Como curiosidad decir que Shin no autorizo el disco y no vio un won de él. Shin reconoció en el momento que no entendía totalmente el rock psicodélico y que no le agradaba demasiado el uso del LSD. Sí le abrió un mundo aparte, pero no quería hacer siempre lo mismo y estaba muy ocupado grabando como para colocarse con ácido.
Shin se sentía frustrado. No por las ventas ya que varios artistas que acudieron a él vendieron un montón. Pero una vez alcanzaban la fama se olvidaban de él. Shin lo encontraba injusto y pensó en algún modo de cambiar las cosas. Empezó a cantar sus propias canciones, primero con Golden Grapes y luego con Shin Joong Hyun and the Yupjuns con los que lanzó "Mi-in", que junto a "Nimah" de las ya mencionadas Pearl Sister vendieron más del millón de copias. El mercado internacional se empezó a fijar en él. Desde Japón le ofrecieron ser artista/productor a cambio de un buen dineral, y la ciudadanía japonesa pero tenía que cambiarse su nombre coreano. Shin aceptó en todo menos en el cambio de nombre, y las negociaciones se fueron al traste.
En 1972 Shin recibió una llamada de Blue House, la residencia presidencial de Corea del Sur, requiriendo un tema en honor de Park Chung-hee, el controvertido líder surcoreano. Declinó la oferta amablemente. Otra llamada más con una petición parecida que vuelve a ser declinada. Ante la insistencia Shin les dice que su música no conoce política, que es sobre el amor, la belleza y las emociones. Shin graba el tema "Beautiful River and Mountains" y la canción es vetada en los medios siendo Shin considerado persona non grata. La represión de la cultura por parte de Park Chung-hee estaba empezando. La policía empezó a confiscar guitarras, e incluso a cortar el pelo de los jóvenes si consideraban que lo llevaban demasiado largo. Amén de poner la figura del censor, para que nos entendamos.
En 1975 Shin es detenido por posesión de marihuana, fue torturado por oficiales del gobierno y llevado a una institución mental donde pasó una larga temporada. Cuando salió de allí fue llevado a una penitenciaría donde pasó cuatro meses más. Fue liberado pero durante los 3 años siguientes estaría bajo libertad vigilada. Empezó a vender sus discos e instrumentos ya que pensaba que nunca más volvería a tocar, y la posibilidad de encontrar un trabajo era casi nula. Después de esto volvió al único sitio donde podía volver. A la antigua base americana donde empezó todo. Allí le aceptaron después de escuchar toda su historia con una condición volver a formar un grupo.
Cuando empezó esta nueva etapa eran terribles (de malos), ya que habían tenido poco tiempo para coordinarse. Todo cambió con el asesinato del presidente Park Chung-hee. Fue como un nuevo renacer para Shin. Monta el grupo Music Power, con nueve miembros todos ellos músicos veteranos. Pero durante este "exilio" los gustos musicales habían cambiado, el hard-rock y la psicodelia habían sido desplazados por la música dance y disco; Y Shin lo descubrió tristemente encima del escenario cuando la gente le empezó a pedir que tocaran más rápido que eso no se podía bailar. "La gente se olvidó de quien era... Pensé que era el fin de mi música". Y así fue, este fue el final de uno de los grandes nombres de la historia de la música coreana. Después de eso ha estado involucrado ligeramente en la música pero ya no como antes.
Perdonen la parrafada, pero creo que merecía la pena.
Hay que reconocer que algunos de estos grupos (hablo del fenómeno Group Sounds) ya eran valientes sólo con llevar los trajes que llevan, que sobre esto para que os hagáis una idea podéis ver la película "GS Wonderland" que esta ambientado en la época. Estos que tienen pinta de... sí, de eso mismo... son The Tempters.
Ellos son Kenichi Hagiwara como vocalista, en las guitarras Yoshiharu Matsuzaki y Toshio Tanaka, Takaku Noburo al bajo y el batería Hiroshi Oguchi. Y se formaron en la ciudad de Saitama en el año 1965 de la mano de Toshio y Takaku que eran amigos del instituto. Con la incorporación de Yoshiharu empezaron a hacer versiones de The Ventures; hasta que un buen día escucharon a Kenichi hacer una salvaje versión del "Money" de Barrett Strong. Cambiando su estilo al incorporar a Kenichi a la formación.
En 1967 firman por el mismo sello de sus admirados The Spiders lanzando su primer single ese mismo año. Su segundo single, que contenía "神様お願い", el tema que abre este disco, fue un pelotazo. Esto les facilitó el lanzamiento de su disco de debut este "First Album" (Philips, 1968) que también tuvo bastante éxito entrando en los chats japoneses de la época. A pesar de su flamenco aspecto, las típicas versiones que encontramos son algunas de los Rolling Stones como "Lady Jane", Howlin’ Wolf y su "Boom Boom", el "Valleri" de The Monkees o el "Summertime" de George Gershwin
Después todo fue cuesta abajo, la elección de una baladorra blandengue como single posterior no fue la mejor, y sus siguientes álbumes, "5-1=0" (Philips, 1969) y "Tempters os Stage" (Philips, 1970) no fueron tampoco bien recibidos ni por la crítica ni por el público separándose en 1971. Después de su paso por este grupo, el batería Hiroshi se unió al proyecto PYG donde coincidió con gente de grupos como The Tigers y The Spiders, y a Vodka Collins que tenía como cantante a Alan Merrill. Mientras que el cantante Kenichi se dedicaría a la actuación.
"El verano se acabó... El sol se ha ido... Nos ha engañado... Y es que sé... que no nos volveremos a ver... Y que el invierno... será un infierno o dos infiernos..." En fin, retomamos la senda de este humilde blog con las peligrosas chicas que vemos al lado... el cuarteto Kinoco Hotel. Grupo inspirado en el estilo y sonido de los Group Sounds de los que tanto hemos hablado aquí. Es decir, sonido garagero y todas uniformadas. Vamos un planteamiento similar a The Captains, pero en chicas.
Formadas en junio de 2007, no sería hasta finales de 2008 que el grupo dejaría atrás sus constantes cambios en la formación para estabilizarse con la frontwoman y manager de la banda, Marianne Shinonome que también ejerce de teclista, Emmanuel Kominato al bajo, Fabienne Inawashiro con la batería e Isabel Keme-Kamogawa a la guitarra. En 2009 lanzan el CD+DVD "サロン･ド･キノコ 実況録音盤" (Volt-Age, 2009), un pequeño sello que también se ha encargado del lanzamiento de su último vinilo. En él nos podemos encontrar con algunos de los temas aquí incluidos y como ya hemos dicho con mucha psicodelia y sonidos garageros.
En marzo de 2010 consiguen aparecer en la NHK siendo la primera presentación ante el gran público -lo demás como comprenderéis es a pequeña escala- y en la televisión nacional. Para pasar a tocar posteriormente en grandes festivales como el Rising Sun Rock Festival 2010 donde compartieron cartel con Zazen Boys, The Predators, The pillows, The Telephones, Plastics o Mass of the Fermenting Dregs.
01.- Channel No.17
02.- Early Riser
03.- A Day In The Radio
04.- Test Room
05.- Rocket Coaster
06.- Scene 1-Launch A Spaceship Into Space
07.- ☆
08.- White Drops
09.- Milk Tea
10.- Scene 2-Citybilly Lived Happily Ever After
11.- Sneaker Song
12.- Clover
El shibuya-kei es uno de mis géneros preferidos de la música japonesa, quizás el otro sea el folk con toques tradicionales... aunque el punk mola un montón... bueno y el garage actual les va como anillo al dedo, todo ese rollo de locurón y disfraces chungos... y los Group Sounds... ohhhh, y la new-wave!!! Que recuerdo le dije a un colega que tiene un grupo que la mejor escena era la japonesa por la idiosincrasia del estilo en sí mismo.. bueno dejemos de desvariar porque al final salvare hasta el visual-kei que sería lo último... Pues como decíamos el tiempo del shibuya-kei paso y al cabo de unos años como todo en esta vida, musical se entiende, renació como revival... el neo-shibuya-kei que algunos también dieron por llamar picopop.
Pues entre eso, y el future-pop podemos englobar a Plus-Tech Squeeze Box, el trío de la foto. Y que en octubre de 2000 lanzaron su disco de debut, "Fakevox" (Vroom Sound, 2000). Dos años después fue reeditado para el mercado británico gracias al sello Sur la Page. Esta última reedición es la aquí reseñada. Ellos son Tomonori Hayashibe (teclados, programaciones, etc), Junko Kamada (voces, casios, etc) y Takeshi Wakiya (guitarra, bajo, voces, etc). Y el disco se lo produjeron ellos mismos.
En él encontramos verdaderos hitazos como "A day in the radio" o "Rocket Coaster", temas alegres y llenos de vitalidad, o mi favorita entre todas que es "Sneaker Song". Que tiene un punto de locura, que hace de perfecto tema para demostrar como suenan. Para su segundo disco Junko abandona la formación teniendo que contar con voces invitadas para este álbum. El grupo sigue en activo a pesar de que desde el año 2004 no lanzan material nuevo. Grabando temas para videojuegos, películas y demás.
Con este álbum finalizan mis compras, básicamente porque los otros ya estan reseñados en este blog. Este grupo englobado en el fenómeno Group Sounds son The Dynamites. Curiosamente por una de las cosas que eran famosos era por su versión del "Summertime Blues". Versión que nunca vio la luz de forma física.
Formados en Tokyo en el año 1965 por los guitarristas Hiroshi Segawa, Fujio Yamaguchi, también vocalista, Keizo Oki, el bajista Hiroshi Yoshida y Mitsuo Nomura como batería, empezaron llamándose The Monsters. Cambiándose de nombre al fichar por el sello JVC. El grupo en su corta existencia grabó un sólo disco, este "Young Sound R&B" (Victor, 1968) y 5 singles todos ellos recogidos en esta reedición del álbum original. Por lo que podrás encontrar toda la carrera del grupo.
En él nos podemos encontrar con algunas grabaciones propias como "Nobosecha Ikenai" entremezcladas con un puñado de versiones. The Monkees y su "Daydream Believer", The Temptations con su celebérrimo "My Girl", o The Bee Gees y su "Massachussets" entre otros. Después del lanzamiento de su debut, el grupo lanzó 3 singles más (que corresponden a los temas 15 al 20) compuestos por Hiroshi. Pero en 1970 Fujio abandona el grupo para montar Murahachibu para después lanzar un disco en solitario y formar el grupo Teardrops. Esto llevó al grupo a la disolución. Por su parte Hiroshi probó también el lanzarse en solitario pero corrió igual suerte qye Fujio y no pasó de un sólo disco grabado.
01.- Blind Baby Has Its Mothers Eyes
02.- An Aweful Eternitie
03.- The Last One
Ya hemos hablado bastante en este blog sobre el movimiento que se inicio en los años 60 llamado Group Sounds, haciendo referencias a bandas como The Jaguars, The Mops, The Carnabeats o The Floral... Pero como todo en esta vida siempre hay un elemento underground que transcurre por debajo de la historia oficial. Los años 60 fueron convulsos y las revueltas estaban al orden del día. El gobierno nipón decidió crear un programa llamado "Tolerancia entre la juventud" cuya única finalidad era reunir en algunos puntos de las ciudades a aquellas personas marginales, sin trabajo y provocativas. Esto lo único que sirvió es para que poco a poco se fueran organizando y expandiendo sus pensamientos e ideas por las universidades. Una de ellas con especial importancia en esta historia, la universidad de Doshisha en Kyoto.
En esta universidad se organizó el 12 de abril de 1969 el mítico "Barricades-a-Go-Go”. Un festival celebrado en el sótano del Edificio A de dicha universidad donde tocaron bandas locales como Mustapha, Wax, Mustang y una desconocida banda bajo el nombre de Les Rallizes Denudés. Las tres primeras formaciones se acercaban al rock clásico pero los últimos... eran otra cosa. Estaban liderados por Takashi Mizutani, un estudiante de literatura de dicha universidad, y eran un grupo de chavales idealistas, de tendencia comunista, que siempre vestían de negro. La guitarra era para Takeshi Nakamura, el bajo para Moriyasu Wakabayashi y la batería para Takashi Kato. Sus referencias la Velvet y la banda de San Francisco Blue Cheer.
Sus directos fueron muy criticados por el volumen de ruidismo reinante en ellos, por lo que no eran especialmente bienvenidos en los sitios donde tocaban. Pero no eran más que el reflejo de lo que sucedía en las calles. Las tensiones en las calles niponas iban en aumento. Se forman las llamadas "guerrillas folk" a imagen y semejanza de las panteras negras. Como respuesta el gobierno elabora el 7 de agosto de 1969 la ley nº70 que regulaba las asociaciones y las universidades, un intento vano por controlar todo lo que ocurría por ahí. Y como contrapropuesta estas asociaciones anti-sistemas se volvieron más desafiantes. Una de ellas era la Liga-Roja Comunista Japonesa (precursor del Ejército Rojo Japonés). Esta facción el 31 de marzo de 1970 secuestra un Boeing 727 (el vuelo 351 de Japan Airlines) con 130 personas a bordo. Tras varios aterrizajes consiguen llegar a Corea del Norte donde piden asilo político. Uno de los secuestradores es Moriyasu Wakabayashi, bajista de Les Rallizes Denudés. Se quedó en Corea del norte hasta que hace unos pocos años reconoció a la televisión japonesa que había sido un acto egoísta y vanidoso, y pidió regresar a Japón.
Al estar un miembro del grupo involucrado en el secuestro, esto convierte automáticamente a los demás componentes en sospechosos, por lo que Takashi decide refugiarse en la capital. Allí caerá en una profunda depresión de la que tardara en salir. Meses después intenta reunir una banda para volver a tocar pero fue un completo desastre. El músico Keiji Haino intenta involucrarle en una banda que tocaría temas de la primera época de Blue Cheer. Pero no llegó a nada. Por lo que Takashi decidió refugiarse al norte del país. La maldición que hay tras esta banda sólo es explicable con una curiosa anécdota. Después de esto
Takashi Mizutani y su banda es invitado a tocar en un pequeño festival. Con tan mala suerte que la meteorología anuncia el paso de un tifón. Él pasa de todo este asunto y mientras está martirizando los oídos de los oyentes, estos salen despavoridos viendo como se estaba poniendo la cosa. Debido a este malditismo y a lo poco oficial que grabaron, es bastante extenso las ediciones de bootlegs, directos y discos piratas de la formación. Aquí uno de ellos.
Ya que estábamos en los 60 mejor cambiar de país que de época porque los viajes en el tiempo siempre te dejan un poco mareado y con ganas de vomitar... Eliminamos esas nauseas y volamos hasta Japón, a la prefectura de Chiba, a la pequeña ciudad de Narashino para ser más exactos. Allí nació el 3 de Enero de 1948 esta chica tan mona que tenemos a nuestro lado. Ella es Akiko Nakamura.
Cuando contaba con 15 añitos gana un concurso de belleza lo que le abre las puertas del espectáculo. Aparece como secundaria en algunas películas como
"Kono sora no aru kagiri" de Hideo Sakurai y "Chinkoro amakko" de Yôichi Maeda y protagoniza algunos comerciales. Con el advenimiento del sonido Group Sounds y el garage, el sello King Records aprovecha para ficharla y lanzar algunas referencias con ella.
Uno de los temas más conocidos de Akiko es el que abre el recopilatorio aquí referenciado, "Rainbow Lake". Con este mismo tema participó en el
Kōhaku Uta Gassen de final de año 1968. No gana, pero ya el hecho de participar y estar al lado de cantantes como Hibari Misora o Peanuts ya era un gran éxito para ella, que no es que tuviera una carrera muy larga en esto de la música. El otro gran éxito es la versión de "Parole, Parole" que canta junto con el Toshiyuki Hosokawa.
Esta versión no está aquí incluída, pero sí otras dos. Son "If You're Goin' to San Francisco" de Scott McKenzie, y "I Dig Rock and Roll Music" de Peter, Paul & Mary. Este álbum repasa y recopila singles de la carrera de Akiko por lo que tenemos desde baladas, temas folk y algunos con tintes más garage. Recomendable ya sólo por el tema que abre el disco. "Rainbow Lake" es un hitazo de todas todas.
Su vida siguió liga al mundo del espectáculo con apariciones televisivas, doblando películas de animación, participando casi siempre como secundaria en películas de no mucho presupuesto, y demás. Ah, y sus hobbies son el ping-pong, el tennis y el golf. No viene mucho a cuento pero es que lo he visto y no sabía donde meterlo.
Hoy seguiré hablando de mis compras por la red, aparte del debut de Happy End, me levanté también el único álbum de este grupo, Powerhouse. No es un disco que vaya a cambiar tu vida, pero hay un elemento importante en esta historia. Él es Shinki Chen, uno de los músicos más valorados en la escena nipona de los 60 y 70.
Powerhouse estaba compuesto por el vocalista Eiji Takamura, más conocido por Chibo, el mencionado guitarrista Shinki, el bajista George Yanagi (ex- The Golden Cups) y el batería Shinichi Nogi. Se formaron en la Yokohama en el año 1966 y estuvieron enmarcados dentro del sonido group sounds. Empezaron llamándose Midnight Express Blues Band, para al año siguiente pasar a llamarse The Bebes después de que ficharan a un nuevo manager.
Bajo ese nombre actuaron en 1968 en algunas bases militares norteamericanas, en colegios internacionales y alguna discoteca. Pero su pelo largo les trajo algún que otro problema. Yéndose a los suburbios de la capital encuentran su sitio en el mundo. Acordaron la grabación de un single que grabaría Toshiba y contaría con una versión de The Beatles, "Back in the USSR". Justo antes de su grabación se cambiarían por el nombre definitivo de Powerhouse. Mismo nombre que un grupo creado por Eric Clapton.
En abril de 1969 graban su primer y único álbum. El aquí reseñado "New Style of Blues. Here's Powerhouse". Aunque con el tiempo se llamará como el propio grupo. En él no hay ninguna composición nueva. Son ocho versiones. Dos de The Beatles, las que compusieron su primer y segundo single, "Back in the USSR" aquí en clave de blues-rock, y "Ob-la-di, Ob-la-da" igual de festiva que la original. Pero también versionaran a Jimi Hendrix, adorado por Shinki, "Foxy Lady", a The Yardbirds también por partida triple con "You're Better Man Than I", "Spoonful" y "Good Morning Little Schoolgirl", "Hootchie Cootchie Man" de Muddy Waters en versión blues, y "I want to know" tema escrito por Paul Jones, componente de Manfred Mann, Eric Clapton's Powerhouse, The Blues Band y The Manfreds.
Poco después se separaron y cada uno siguió su camino. Shinki primero puso música para el musical Hair, para después empezar con su carrera en solitario y en otro proyectos como Flied Egg, Food Brain y Speed Glue & Shinki.
01.- T.O.M.M.Y
02.- Everyday at the Bus Stop
03.- トミーフェブラッテ、マカロン。
04.- Bloomin'!
05.- Hey Bad Boy
06.- ♥Kiss♥ One More Time
07.- Where Are You?
08.- Walk Away From You My Babe
09.- 恋は眠らない
10.- Can't Take My Eyes Off of You
11.- I'll Be Your Angel
12.- ★Candy Pop in Love★
Llevábamos algún tiempo poniendo rarunadas, que si un grupo semi desconocido de la escena Group Sounds como The Floral, que si el avant-garde jazz de Seikatsu Kojo Iinkai, o ese experimento llamado Karuna Khyal. Pues aprovechando una tanda de compras a precio bajo... y como me encanta este projecto de Tomoko, pues así completamos la discografía de este alter ego que es de las tres diferentes Tomokos la que más me gusta.
La historia ya la pueden ver cuando reseñamos su disco "Tommy Airline", pues bien este es su debut lanzado dos años antes y en donde todavía estaban por desarrollar todas las ideas que más tarde se plasmarían con excelentes resultados. Las animadoras, unos vídeos divertidos con múltiples referencias y guiños sólo aptos para fans, y versiones como no...
Si tuviera que destacar sólo tres temas (por poner un número), serían "Everyday at the Bus Stop", "Blooming!"y "♥Kiss♥ One More Time", con especial mención a ese final-hitazo pop. El álbum llegó a nº1 en las listas japonesas desbancando a Hitomi, y a su vez perdería el lugar con Bump of Chicken. 2010 significó la reunión de The Brilliant Green, y el único alter ego en el que está interesado parece ser el más gótico como es Tommy Heavenly6.
Después de tomarnos unos días de reflexión interior volvemos con otro de los grupos englobados en esa corriente musical que se dio por llamar Group Sounds. Pero esta vez nada de grupos que tuvieron gran éxito, nada de eso. Porque estos chicos, de corta existencia como banda, apenas lanzaron un par de singles. Lo importante vino después pero no adelantemos acontecimientos.
Ellos son The Floral. Y sus componentes eran Tadashi Kosaka como vocalista, Eiji Kikuchi a la guitarra, como Hiro Yanagida que también tocaba el órgano, el bajista Yoshiichi Sugiyama y Yasuichi Yoshimura con la batería. Surgieron dentro de un nuevo sello donde como todos en la época buscaban su grupo dentro del estilo de moda. Todos ellos eran universitarios y contaban entre 18 y 22 añitos. El punto el común entre los cinco era que habían hecho una audición para el Monkees Fan Club japonés que buscaban un equivalente en el país del sol naciente de la banda que cantó (o se suponía que lo hacía) "Daydream believer".
El 15 de agosto de 1968 lanzan su primer single, "涙は花びら / 水平線のバラ" donnde se podía leer abajo "Musicolor Record". Ambos temas son ligeros y bastante olvidables. La cara B es mejor que la cara A debido a unos coros muy sixties curiosos y su arreglos folk. La letra de la cara A corrió a cargo de Akira Uno. Que dicho así pues ni fu ni fa, pero en realidad es Aquirax Uno. Artista gráfico e ilustrador que se caracteriza por sus fantasías visuales y el erotismo. A los pocos meses, octubre para ser más exacto lanzan su segundo trabajo el single "さまよう船 / 愛のメモリー". La cara A intenta seguir la senda del folk de San Francisco pero sigue adoleciendo de ligereza. La cara B es más amable aún si cabe. Y nada más porque el grupo se disolvió poco después
Que porque están en este blog... sencillo, porque lo importante es lo que vino luego... Hiro Yanagida, Eiji Kikuchi y Chu Kosaka formaron el grupo Apryl Fool, que ya son palabras mayores... Pero esta es otra historia, la del próximo día.
A los pocos meses publicarían "Good Bye" (Vertigo, 1972).... decíamos hace pocos días... Y aquí continuamos hoy. Ya que a los pocos meses de la grabación de su debut el grupo se despedía grabando un semi-directo de su gira de presentación. Para ejercer de cantante de la formación cuentan con la colaboración de George Yanagi, fallecido recientemente. George había empezado su carrera como bajista de The Golden Cups (grupo envuelto en el movimiento group sounds) y Powerhouse. Y posteriormente formó su propio grupo y se lanzó en solitario.
Hemos dicho semi-directo porque la cara A del vinilo son directos mientras que la cara B son temas grabados en estudio. El disco empieza con "リーブ・ミー・ウーマン", una versión del grupo Strawberry Path (la anterior banda de Hiro y Shigeru) para posteriormente dejarse caer en los brazos del hard-rock con el corte "ローリング・ダウン・ザ・ブロードウェイ". El siguiente tema es otra versión, pero esta vez foránea. "ロック・ミー・ベイビー" es el blues "Rock me, baby" original de B.B.King. La cara A del vinilo la cierra otra vez, otra versión de Strawberry Path, "ファイブ・モア・ペニー". No deja de ser curioso usar tantos temas ajenos, pero no deja de ser curioso que una parte del disco sea en directo y el otro no.
La cara B se inicia con la contundente "ビフォア・ユー・ディセント" en clara continuistas con lo que venía haciendo la banda. Para dejar paso a "アウト・トゥー・ザ・シー" y "グッドバイ・マイ・フレンド", único tema escrito por Hiro Tsunoda, donde se acercan más al pop, y suenan más blandos. Cierran con ocho farragosos minutos en "521秒間の分裂症的シンフォニー".
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